EuroWire , ASUNCIÓN: Unia Europejska i południowoamerykański blok handlowy Mercosur podpisały w sobotę długo negocjowaną umowę o wolnym handlu, kończąc rozmowy rozpoczęte w 1999 roku i ustanawiając jedną z największych umów handlowych, jakie kiedykolwiek zawarła UE. Podpisanie umowy odbyło się na szczycie w stolicy Paragwaju z udziałem wysokich rangą urzędników UE oraz przywódców państw członkowskich Mercosur: Argentyny, Brazylii, Paragwaju i Urugwaju.
Porozumienie, które wciąż wymaga zatwierdzenia przed wejściem w życie, ma na celu zmniejszenie barier w handlu towarami i usługami między oboma regionami oraz ustanowienie wspólnych zasad w takich obszarach jak zamówienia publiczne, własność intelektualna i rozstrzyganie sporów. Przedstawiciele UE i Mercosuru stwierdzili, że porozumienie ma na celu pogłębienie więzi handlowych między dwoma rynkami, które łącznie reprezentują ponad 700 milionów konsumentów.
Na mocy porozumienia cła na większość produktów będących przedmiotem handlu między oboma blokami zostaną zniesione lub obniżone. Eksporterzy z UE uzyskają lepszy dostęp do towarów przemysłowych, takich jak samochody, maszyny i chemikalia, a eksporterzy z Mercosuru otrzymają rozszerzony dostęp do produktów rolnych, w tym wołowiny, drobiu, cukru i etanolu, w ramach określonych kwot i na określonych warunkach. Porozumienie obejmuje również zobowiązania dotyczące środków sanitarnych i fitosanitarnych regulujących żywność i produkty pochodzenia zwierzęcego.
Instytucje UE określiły pakiet jako dwa równoległe instrumenty prawne: szerszą umowę o partnerstwie obejmującą dialog polityczny, współpracę i handel oraz przejściową umowę handlową zawierającą zobowiązania handlowe i inwestycyjne, które mają obowiązywać przed wejściem w życie pełnej umowy o partnerstwie. Przywódcy UE stwierdzili, że dokumenty zawierają egzekwowalne postanowienia związane ze zobowiązaniami w zakresie zrównoważonego rozwoju i zasadami handlowymi.
Pierwsze kroki wdrożenia i ścieżka zatwierdzenia
Umowa nie wejdzie w życie natychmiast. Po stronie UE musi uzyskać zgodę Parlamentu Europejskiego i przejść wewnętrzne procedury ratyfikacji UE, które mogą się różnić w zależności od stosowanych części umowy. Po stronie Mercosuru umowa musi zostać ratyfikowana przez parlamenty narodowe Argentyny, Brazylii, Paragwaju i Urugwaju. Urzędnicy zaangażowani w ten proces stwierdzili, że podpisanie umowy oznacza zakończenie negocjacji, ale nie koniec wymaganych kroków politycznych i prawnych.
Podpisanie umowy nastąpiło po latach wielokrotnych opóźnień i poprawek, w tym dodania dodatkowego tekstu, mającego na celu rozwianie obaw zgłaszanych przez niektóre państwa członkowskie UE i prawodawców. Kilka rządów i grup rolniczych w Europie argumentowało, że zwiększony import południowoamerykańskich produktów rolnych może wywierać presję na lokalnych producentów, a organizacje ekologiczne kwestionowały, jak umowa będzie współgrać z działaniami na rzecz ograniczenia wylesiania i wypełniania zobowiązań klimatycznych.
Przedstawiciele Mercosuru stwierdzili, że umowa stwarza szansę na zwiększenie eksportu i przyciągnięcie inwestycji poprzez wprowadzenie jaśniejszych zasad i szerszego dostępu do rynku. Przedstawiciele UE stwierdzili, że umowa zapewni europejskim firmom lepsze możliwości na rynkach Ameryki Południowej i zapewni ochronę niektórych unijnych oznaczeń geograficznych dla produktów spożywczych i napojów, a także przepisy mające na celu poprawę przejrzystości i przewidywalności dla przedsiębiorstw.
Kluczowe postanowienia handlowe i obszary sporne
Poza cłami, umowa określa zasady dotyczące usług, zobowiązań inwestycyjnych i współpracy regulacyjnej, a także zawiera mechanizmy mające na celu rozstrzyganie sporów i usuwanie barier pozataryfowych. Przedstawiciele handlowi stwierdzili, że umowa jest skonstruowana tak, aby stopniowo wprowadzać wiele obniżek ceł, odzwierciedlając wrażliwość obu stron. Teksty zawierają również zabezpieczenia, które mogą być stosowane w określonych warunkach, gdy import powoduje lub grozi poważną szkodą dla krajowych producentów.
Oczekuje się, że debata polityczna w Europie pozostanie ożywiona w miarę postępu procesu zatwierdzania umowy. Francja należy do najbardziej zagorzałych krytyków paktu w ostatnich latach, a krajowe grupy rolnicze ostrzegają przed nieuczciwą konkurencją, jeśli importowane produkty będą produkowane w innych warunkach cenowych i regulacyjnych. Inne kraje UE poparły porozumienie, argumentując, że wzmocni ono więzi handlowe i ustanowi wspólne standardy na dużym rynku.
W Ameryce Południowej umowa spotkała się z poparciem liderów, którzy stwierdzili, że może ona poprawić perspektywy eksportowe w kluczowych sektorach, a jednocześnie wywołać debatę na temat tego, jak szybko krajowe przemysły dostosują się do zwiększonej konkurencji ze strony europejskich producentów. Mercosur, którego członkostwo w umowie koncentrowało się na czterech pełnoprawnych członkach; Wenezuela została zawieszona w prawach członka bloku, a Boliwia nadal zachowuje odrębny status w kontekście umowy.
Po zakończeniu procesu podpisywania, urzędnicy UE i Mercosuru poinformowali, że kolejny etap skupi się na poprawkach prawnych, tłumaczeniach i formalnym składaniu wniosków do legislatur, a także na kontaktach z prawodawcami i zainteresowanymi stronami. Ostateczne wejście w życie paktu zależy od tych zatwierdzeń, a urzędnicy podkreślili, że do czasu zakończenia tego procesu obowiązujące warunki handlowe między UE a krajami Mercosuru pozostaną w mocy.
Umowa UE-Mercosur podpisana w Asunción po dziesięcioleciach opóźnień pojawiła się jako pierwsza w Edinburgh Report .